Brabantse frietbakkers krijgen Oekraïense prijs voor jarenlange hulp in oorlogsgebied

In dit artikel:

De Brabantse frietbakkers Franky van Hintum uit Helmond en Coen van Oosten uit Waspik ontvangen op 20 september de Oekraïense Orde van Sint-Panteleimon. Ze krijgen de onderscheiding voor hun humanitaire hulp aan Oekraïense vluchtelingen en oorlogsslachtoffers sinds de Russische invasie in 2022.

Kort na de invasie reden de twee twintig uur met een mobiele frietkar naar de Pools-Oekraïense grens. Inmiddels deelden ze daar honderdduizenden porties friet en snacks uit. Daarnaast beheren ze een opvanglocatie, bouwen ze een tweede opvang en vervoeren ze met een eigen vrachtwagen hulpgoederen vanuit Nederland naar Oekraïne.

Tijdens hun hulpverlening werden Van Hintum en Van Oosten herhaaldelijk geconfronteerd met geweld. Ze verloren meerdere bekenden en twee dierbare vrienden, die vorig jaar omkwamen bij een droneaanval. Ook maakten ze in 2023 een raketaanval mee terwijl ze in een restaurant zaten.

Ondanks de gevaren willen de twee doorgaan. Volgens hen is de internationale aandacht voor Oekraïne afgenomen, terwijl droneaanvallen vrijwel dagelijks burgers treffen. Met hun werk willen ze niet alleen directe hulp bieden, maar ook zichtbaar maken wat er in het land gebeurt. Ze erkennen dat hun bijdrage klein is, maar zeggen dat een maaltijd of veilige opvang voor individuele slachtoffers van grote betekenis kan zijn.