En plots gingen Oekraïense drones op zwart: 'onaangekondigde beperking' van Starlink verstoort militaire operaties in Oekraïne

In dit artikel:

Oekraïense militaire operaties zijn volgens presidentieel adviseur Serhij Beskrestnov verstoord nadat de verbinding van meerdere Starlink- en Starshield-terminals plots werd beperkt. Tijdens dronevluchten verloren piloten naar verluidt de controle over toestellen. Een commandant deelde beelden van twee drones die hun verbinding tijdens de vlucht kwijtraakten.

Starlink, de satellietinternetdienst van Elon Musks bedrijf SpaceX, is van groot belang voor Oekraïne. Het systeem werkt ook wanneer gewone communicatienetwerken zijn uitgevallen en wordt gebruikt door militairen aan het front, dronepiloten en overheidsdiensten. Starshield is de militaire variant. Gewone Starlink-terminals verliezen bij hoge snelheid hun verbinding; Starshield zou normaal verbinding moeten houden met toestellen die ongeveer 160 kilometer per uur vliegen. Volgens Oekraïne is nu ook daar een snelheidsbeperking opgelegd.

Beskrestnov vermoedt dat de maatregel verband houdt met de verslechterde relatie tussen Kiev en Washington, mogelijk omdat de regering-Trump SpaceX onder druk heeft gezet. Hij en activist Serhij Sternenko leverden daarvoor echter geen bewijs. Het Witte Huis en SpaceX hebben niet gereageerd. De spanningen lopen op sinds onduidelijkheid ontstond over een door Trump aangekondigde tijdelijke afspraak om aanvallen op energie-infrastructuur te stoppen. Washington zou Oekraïne bovendien hebben bedreigd met het beperken van inlichtingen en wapenleveringen vanwege aanvallen op Russische raffinaderijen.

Er is een voorgeschiedenis. Musk zou Starlink in 2022 rond de Oekraïense stad Beryslav hebben uitgeschakeld tijdens een Oekraïense operatie. In 2025 werd volgens Reuters opnieuw gedreigd met afsluiting, toen Oekraïne onderhandelde over een mineralendeal; Musk ontkende dat. Ook is bekend dat hij bezwaar heeft tegen het gebruik van Starlink voor droneaanvallen diep in Rusland.

De kwestie onderstreept hoe afhankelijk Oekraïne is geworden van Starlink voor militaire communicatie en droneoperaties. Als de beperking aanhoudt, kan dat volgens deskundigen grote gevolgen hebben voor de oorlog tegen Rusland.