Het Oekraïense momentum lijkt voorbij: "Rusland probeert het leven van de Oekraïners echt miserabel te maken"

In dit artikel:

Oekraïne lijkt het militaire momentum van begin dit jaar voorlopig kwijt te zijn. Rusland heeft zijn luchtoorlog aangepast en valt Oekraïne niet alleen aan met grote aanvalsgolven, maar ook met kleinere groepen drones die verspreid over de dag worden gelanceerd. Daardoor blijft Kiev vrijwel voortdurend onder dreiging. Tussen 27 augustus en 1 september ging het luchtalarm in de hoofdstad 60 keer af, goed voor meer dan 52 uur alarmtijd. Openbaar vervoer viel stil, metrostations deden dienst als schuilplaats en scholen en winkels moesten herhaaldelijk sluiten.

Volgens defensie-expert Patrick Bolder is de nieuwe aanpak een vorm van psychologische oorlogsvoering: Rusland wil het dagelijks leven ontwrichten en de bevolking uitputten. De aanvallen treffen bovendien steeds vaker civiele en commerciële infrastructuur, zoals distributiecentra, winkelcentra en postkantoren. Dat schaadt de economie en heeft in Kiev geleid tot lege winkelrekken en angst voor voedseltekorten. De Oekraïense overheid zegt dat er voorlopig geen acuut tekort of hongersnood dreigt. De aanvallen lijken deels een reactie op Oekraïense aanvallen op Russische economische doelen, waaronder opslaglocaties van webwinkel Wildberries, die ook aan het Russische leger levert.

Daarnaast verschuift Rusland van drones naar snellere ballistische raketten. Oekraïne heeft te weinig Patriot-onderscheppers, die volgens Bolder als enige effectief tegen deze raketten kunnen optreden. Het land probeert wel Russische lanceerinstallaties preventief uit te schakelen, maar kan de vele raketten niet allemaal tegenhouden. Volgens de Verenigde Naties veroorzaken ballistische raketten momenteel de meeste burgerslachtoffers. De grootschalige Russische productie ervan maakt volgens Bolder ook Europa kwetsbaar.

Aan het front blijft de situatie grotendeels statisch. Rusland boekt slechts beperkte terreinwinst, tegen volgens Bolder meer dan 120.000 verliezen in drie maanden. Om de druk op te voeren zou president Vladimir Poetin extra manschappen nodig hebben; een nieuwe mobilisatie ligt politiek gevoelig, maar wordt na de komende parlementsverkiezingen mogelijk waarschijnlijker.

Hoewel Rusland momenteel het initiatief lijkt te hebben, benadrukt Bolder dat de oorlog voortdurend verandert. Beide partijen blijven technologisch innoveren, waardoor het momentum binnen enkele maanden opnieuw kan verschuiven.